Tajna Šelbijeve Pantere: Kako je oživljen skriveni superautomobil iz osamdesetih

Tajni projekat legende automobilizma

Automobilska istorija često krije fascinantne priče o tajnim projektima koji su decenijama ostali van domašaja javnosti. Jedan od najuzbudljivijih primera jeste modifikovani model De Tomaso Pantera iz 1987. godine, koji je legendarni konstruktor Kerol Šelbi razvijao u strogoj tajnosti tokom osamdesetih godina prošlog veka. Ovaj nesvakidašnji superautomobil predstavljao je spoj vrhunskog italijanskog dizajna i sirove američke snage, a njegova sudbina decenijama je bila obavijena velom misterije.

Pre osam godina, kolekcionar i predsednik kompanije Galpin Ford, Bo Bekman, preuzeo je rizik kupovinom ovog jedinstvenog vozila koje je u tom trenutku bilo bez motora. Potraga za nedostajućim delovima pretvorila se u pravu automobilsku avanturu kada je originalni tvin-turbo V8 motor pronađen na jednom otpadu. Kako bi se automobilu vratio prvobitni sjaj, u proces rekonstrukcije uključen je Gejl Benks, stručnjak koji je pre skoro četrdeset godina lično podešavao ovaj agregat. Ova uspešna restauracija ne samo da je oživela zaboravljeni dragulj već je i osvetlila važno poglavlje u istoriji sportskih vozila.

Istorijsko partnerstvo koje je oblikovalo industriju

Veza između Kerola Šelbija i auto-kuće Galpin seže duboko u prošlost, tačnije u 1965. godinu. Tokom posete salonu, Šelbi se sastao sa trkačkim šampionom Ronom Hornadejem i Bertom Bekmanom, što je označilo početak prijateljstva dugog skoro šest decenija. Galpin je ubrzo postao prvi zvanični distributer Šelbijevih vozila u Kaliforniji, što je značajno doprinelo globalnom uspehu brenda.

Prva isporuka od deset primeraka modela GT350 stigla je 16. marta 1965. godine, znatno pre nego što su drugi distributeri u Los Anđelesu dobili svoje primerke. Među njima su se nalazili automobili sa serijskim brojevima 5S492 i 5S537. Već mesec dana kasnije, 15. aprila, isporučen je i prvi model Cobra 289 pod brojem CSX2556. Sam Šelbi je kasnije isticao da su Galpin Motors i Tasca Ford bili ključni partneri koji su mu omogućili da pokrene uspešnu prodaju svojih legendarnih modela Cobra Roadster i Mustang.

Vizionari i perfekcionizam

Pored Šelbija, ključna figura u ovoj priči bio je i Li Jakoka, čuveni predsednik kompanije Ford i tvorac kultnog Mustanga. Jakoka je bio poznat po svom oštrom oku za detalje i izuzetnom profesionalizmu. Tokom jedne posete salonu Galpin, primetio je da su svi izloženi automobili poređani u savršenom nizu, sa branicima i radio-antenama u besprekornoj liniji. Oduševljen ovim prizorom, Jakoka je izjavio da ima osećaj kako bi trebalo da salutira pred takvom disciplinom.

Ova saradnja krunisana je projektima poput limitirane serije Iacocca Edition Ford Mustang, koja je brojala svega 45 primeraka, kao i izradom unikatnog prilagođenog automobila pod nazivom Scythe. Ovaj futuristički model svečano je predstavljen 18. oktobra 2008. godine u Van Najsu u Kaliforniji, tokom otvaranja objekta Galpin Auto Sports. Ovi istorijski trenuci svedoče o zlatnom dobu američke auto-industrije, kada su strast, inovacije i vizionarski duh pojedinaca oblikovali svet četvorotočkaša koji danas poznajemo.

Izvor: The Autopian · Fotografija: Pexels / josh marks (ilustracija)